Dan Pitic, le spéléologue d’Oradea
Dan Pitic, le spéléologue d’Oradea qui met en lumière les grottes touristiques du monde entier
Pour Dan Pitic, éclairer une grotte va bien au-delà de la simple installation de lampes : c’est là que l’expertise technique rencontre la vision artistique.
L’univers sombre et fascinant des grottes captive par la beauté de ses spéléothèmes et la singularité de ses écosystèmes. Une fois leur seuil franchi, difficile de résister à leur appel : il reste toujours de nouvelles galeries à découvrir et des limites à repousser un peu plus loin.
Voilà 40 ans que Dan Pitic est entré pour la première fois dans une grotte. En 1992, il découvre le monde de la spéléologie et commence rapidement à participer à toutes les activités que son temps et ses moyens lui permettent : camps d’exploration, stages de formation, congrès, compétitions et expéditions, en Roumanie comme à l’étranger.
En 1997, Pitic fait partie de l’équipe qui participe à la première expédition entièrement roumaine à atteindre la cote des –1 000 mètres dans le réseau de la Pierre-Saint-Martin, en France. Il participe également à un camp de travail dans ce qui était alors la grotte la plus profonde du monde. Par la suite, il occupe différentes fonctions au sein de la Fédération roumaine de spéléologie et dispense des cours à l’École roumaine de spéléologie, qui assure la formation et le perfectionnement aux techniques d’exploration et de progression en toute sécurité dans les cavités souterraines.
Après plusieurs années de pratique intensive, Pitic décide de prendre un peu de recul pour se consacrer à ce qui le motive le plus : la spéléologie d’exploration dans les monts Bihor et le massif de Piatra Craiului. Il poursuit encore aujourd’hui cette activité dès que son emploi du temps le lui permet, tout en soutenant les activités du SpeoClub Cristal d’Oradea, dont il a fait partie de l’équipe dirigeante pendant 30 ans.
« Bien que je sois ingénieur mécanicien de formation, j’ai pu mettre à profit les compétences acquises en spéléologie — notamment les techniques de montée et de descente sur corde — pour travailler comme cordiste. J’ai d’abord travaillé pour d’autres, puis, à partir de 2000, pour ma propre entreprise. C’est également ainsi que j’ai participé aux travaux d’aménagement de la grotte Ungurul Mare, puis de la grotte aux Cristaux de la mine Farcu, où ont été utilisées les lampes avec lesquelles nous travaillons encore aujourd’hui chez Cave Lighting. »
Un technicien qualifié et un membre précieux de l’équipe
Depuis plusieurs années, le spéléologue d’Oradea travaille avec Cave Lighting, en Allemagne. C’est par l’intermédiaire d’Adrian Kondacs, membre du même club de spéléologie, installé en Allemagne et salarié permanent de Cave Lighting, qu’il entre pour la première fois en contact avec l’entreprise.
Après un entretien et plusieurs échanges avec le directeur de la société, Alexander Chrapko, Pitic est invité à effectuer un essai professionnel. Il commence ensuite à collaborer avec l’entreprise sur différents projets en Allemagne, en France, en Autriche et aux États-Unis.
Quelques années plus tard, Cave Lighting le présente sur ses réseaux sociaux dans un portrait intitulé « Les visages derrière les lumières » :
« Voici Dan Pitic, spéléologue roumain, technicien qualifié et membre précieux de l’équipe Cave Lighting. Sans tradition familiale liée à la spéléologie, Dan se découvre cette passion à l’adolescence, nourri par les récits d’aventures — en particulier les œuvres de Jules Verne — et par une profonde curiosité pour la nature. Après avoir commencé à explorer des grottes de manière informelle avec des amis, il rejoint un club de spéléologie en 1992 et ne s’arrêtera plus.
« Cette aventure souterraine, devenue celle de toute une vie, le conduit finalement à découvrir les systèmes Cave Lighting à l’occasion de projets réalisés en Roumanie aux alentours de 2012.
« Quelques années plus tard, dès le premier jour de son premier projet Cave Lighting en Allemagne, il comprend que ce métier lui correspond parfaitement : il aime le travail lui-même, les personnes qui l’entourent, l’esprit d’équipe et ce qu’il appelle le “travail de qualité allemande” — cette façon d’aborder chaque détail avec précision et de rechercher sans relâche le meilleur résultat possible. »
C’est ainsi que débute « Les visages derrière les lumières », le portrait de Pitic publié par l’entreprise sur les réseaux sociaux.
Pour Dan, expliquent ses employeurs, éclairer une grotte va bien au-delà de la simple installation de lampes : c’est là que l’expertise technique rencontre la vision artistique. Ses collègues décrivent le spéléologue d’Oradea comme un homme curieux, toujours désireux d’apprendre, qui étudie chaque angle et chaque réglage afin de comprendre comment la lumière peut révéler le caractère unique d’une grotte et donner vie à chaque paysage souterrain.
« Les différents projets présentent chacun des particularités qui les rendent uniques. Dans l’une des grottes de Saint-Christophe, en France, la progression ne pouvait se faire que sur une passerelle métallique située en hauteur. Une autre cavité est presque entièrement inondée en cas de pluies torrentielles. À la Lurgrotte Pegau, près de Graz, le niveau de l’eau peut monter jusqu’à six mètres.
« La première grotte dans laquelle j’ai travaillé, Hermanshole, en Allemagne, m’a impressionné par sa beauté et sa richesse, mais aussi par la complexité des travaux que nous y avons réalisés.
« Mais le projet le plus intéressant est probablement celui sur lequel nous travaillons actuellement, à Luray Cavern, en Virginie. Depuis son ouverture au public, le 6 novembre 1878, la grotte fonctionne quotidiennement sans interruption et, en 1881, elle est devenue la première grotte au monde à être éclairée électriquement.
« Le fait que le flux de visiteurs ne s’interrompe jamais, qu’il s’agisse de la grotte touristique la plus visitée des États-Unis, avec environ 500 000 visiteurs par an, et l’extraordinaire richesse des éléments que l’éclairage doit mettre en valeur — formations, lacs, vastes espaces, couleurs remarquables, etc. — sollicitent au maximum notre créativité et notre attention », raconte Dan Pitic.
CAMELIA BUȘU
« Dans une grotte, il se sent chez lui »
Interrogé sur les critères à prendre en compte pour éclairer une grotte, Pitic évoque d’abord les aspects techniques. Le principe veut que le visiteur voie la lumière de la lampe, et non la lampe elle-même — et surtout pas la LED.
Les équipements utilisés doivent rester invisibles et toute intervention sur la grotte doit être réduite au minimum.
Sur le plan artistique, le jeu de la lumière et de l’ombre doit permettre de mettre en valeur les points forts repérés sur place : formations, formes morphologiques, reflets et cours d’eau.
L’utilisation de lampes présentant différentes températures de couleur permet également de faire ressortir les différentes nuances de la roche et d’éviter un rendu monochrome.
« La mise en œuvre de ces principes repose sur l’expérience, sur la connaissance des caractéristiques techniques des lampes utilisées et sur notre capacité à tirer parti de la configuration particulière de chaque grotte dans laquelle nous travaillons », explique Dan.
Pour lui, le fait de travailler « à l’étranger » n’est pas nécessairement ce qui compte le plus. Ce qui importe avant tout, c’est de pouvoir travailler dans un environnement où il se sent chez lui : la grotte. Et, bien entendu, la rémunération est elle aussi une source de motivation.
Le spéléologue d’Oradea fait partie d’une équipe qui offre aux visiteurs un véritable spectacle de lumière au cœur d’une grotte, non pas pour détourner leur attention de la beauté des spéléothèmes, mais au contraire pour les mettre en valeur, dans un équilibre harmonieux entre lumière et ombre, et leur offrir ainsi une expérience riche en émotions.
Et dès que son emploi du temps le lui permet, Pitic retrouve les profondeurs des montagnes de son pays. Aux côtés de ses amis, il poursuit ses explorations avec la même joie et la même passion qui l’animent depuis quatre décennies.
